Dmitrij Mendelejew

Dmitrij Mendelejew (1834–1907) to rosyjski chemik, twórca układu okresowego pierwiastków — jednego z najważniejszych narzędzi w całej chemii. Urodził się na Syberii, w licznej rodzinie, i dopiero wytrwałość zawiodła go na szczyty nauki.

W 1869 roku uporządkował znane wówczas pierwiastki według rosnącej masy atomowej i powtarzających się właściwości. Genialność jego układu polegała na tym, że zostawił w nim puste miejsca — i przewidział istnienie oraz cechy pierwiastków jeszcze nieodkrytych.

Gdy wkrótce odkryto przewidziane przez niego gal i german o niemal dokładnie zapowiedzianych właściwościach, układ okresowy stał się fundamentem nowoczesnej chemii. Mendelejew zajmował się też przemysłem naftowym, rolnictwem i systemem miar.

Wokół jego odkrycia narosła legenda, że pełny układ przyśnił mu się we śnie. Choć wielokrotnie nominowany, nie otrzymał Nagrody Nobla. Na jego cześć nazwano pierwiastek mendelew.