Ludwig Boltzmann

Ludwig Boltzmann (1844–1906) to austriacki fizyk, twórca fizyki statystycznej. Wyjaśnił zjawiska cieplne, odwołując się do ruchu niewyobrażalnie wielkiej liczby atomów i cząsteczek.

Pokazał, że temperatura i ciepło to w istocie efekt chaotycznego ruchu drobin materii. Zamiast opisywać każdą cząsteczkę z osobna, posłużył się rachunkiem prawdopodobieństwa, badając zachowanie całych ich zbiorowisk.

Jego najsłynniejsze osiągnięcie to powiązanie entropii — miary nieuporządkowania — z prawdopodobieństwem. Ujął to w słynnym wzorze, który kazał wyryć na swoim nagrobku.

Boltzmann uparcie bronił istnienia atomów w czasach, gdy wielu wpływowych uczonych w nie wątpiło. Potwierdzenie jego racji przyszło dopiero na początku XX wieku. Jego prace stały się fundamentem termodynamiki statystycznej i fizyki współczesnej.