
Wielokrotnie tracił i odzyskiwał tron krakowski.
Kolejny z synów Krzywoustego, który obejmował tron krakowski kilkakrotnie, za każdym razem tracąc go wskutek oporu możnych. Był władcą energicznym i dążącym do wzmocnienia władzy książęcej, co jednak zderzało się z rosnącymi ambicjami możnowładztwa.
Jego twarde rządy fiskalne i próby ograniczenia samodzielności elit wywoływały bunty i usunięcie z Krakowa. Mimo to Mieszko wielokrotnie powracał, walcząc o pryncypat niemal do końca długiego życia — stąd przydomek Stary.
Postać Mieszka III jest w podręcznikach symbolem chaosu epoki rozbicia i słabości instytucji senioratu, w której o władzy nad dzielnicą zwierzchnią decydowała już nie zasada dziedziczenia, lecz gra interesów możnych.
Europejskie koneksje: Żony z węgierskich Arpadów i z Rusi. Jego potomkowie utworzyli linię wielkopolską, z której wyszedł późniejszy król Przemysł II.
Obszar: Dziedziczna Wielkopolska oraz wielokrotnie zdobywana i tracona dzielnica senioralna (Kraków).
Uparcie walczył o zwierzchnictwo, wielokrotnie obejmując i tracąc Kraków.
Zmiany granic: Wielokrotne zdobywanie i utrata Krakowa.
„Stary"
Bo o władzę zwierzchnią walczył niemal do końca długiego życia, wielokrotnie tracąc i odzyskując Kraków.
Twarde rządy i próby ograniczenia możnych wywoływały bunty i jego usuwanie.