Aleksander Fleming

Alexander Fleming (1881–1955) to szkocki bakteriolog, odkrywca penicyliny — pierwszego antybiotyku. Za to odkrycie otrzymał w 1945 roku Nagrodę Nobla.

W 1928 roku, wracając z urlopu, zauważył, że jedna z jego szalek z hodowlą bakterii została zanieczyszczona pleśnią, a wokół niej bakterie nie rosły. Ta przypadkowa obserwacja doprowadziła go do wniosku, że pleśń wytwarza substancję zabijającą bakterie — nazwał ją penicyliną.

Sam Fleming nie potrafił jeszcze wytworzyć penicyliny na dużą skalę. Dokonali tego kilkanaście lat później inni uczeni, dzięki czemu w czasie II wojny światowej lek zaczął ratować życie rannym i chorym. Rozpoczęła się era antybiotyków.

Fleming już wtedy ostrzegał, że nierozważne stosowanie antybiotyków może prowadzić do lekooporności bakterii — problemu, z którym medycyna zmaga się do dziś. Jego odkrycie należy do najważniejszych w historii medycyny.